山桑子到底是什麼呢??

成分：原花青素（Oligomeric proanthocyanidins，簡稱OPCs）

山桑子是多年生灌木，原產於北歐、英國北方及加拿大，亦稱為「歐洲藍莓」。紫黑色山桑子果實與「美國藍莓」類似，很容易被混淆。許多研究發現山桑子比藍莓含有更多的花青素，因而被廣泛使用在改善視覺的敏銳度及夜盲症。

在二次世界大戰時，英國皇家空軍飛行員在進行夜間轟炸飛行任務前，會配給含有山桑子果醬飲食。研究顯示：山桑子能夠加速「視紫質」再生的能力，以促進視覺敏銳度。這對於常需要目測飛行、視力要求十分嚴苛的飛行員來說有很大的幫助。

1. 抗氧化：

♦ 在山桑子紫黑色的成熟漿果中，發現有超過15種的花青素成分。而花青素抗氧化能力約是維生素E的50倍。

2. 維護視力健康：

♦ 促進眼部微循環、舒緩眼壓：醫學研究發現大部分的眼睛問題，來自於視網膜、眼球骨膠質和眼球壓力出了問題，而這些狀況可追溯到眼部的血液循環問題。OPCs可以促進眼部微血管的循環作用，供給眼睛細胞充足的養份與氧氣，也紓緩了眼部的壓力，此為山桑子保護眼睛及延緩視力細胞退化的最重要機制。

♦ 延緩退化、遠視眼較加深：山桑子的OPCs還具有強化眼睛內部膠原組織的韌性作用：維持眼球彈性，幫助眼球長軸距離持穩定。

♦ 改善夜盲症：山桑子還含有豐富的維生素A及C，可和OPCs產生協同作用，加速「視紫質」再生的能力，增加視覺敏銳度。

♦ 抗氧化延緩老化：OPCs具有抗氧化作用，因此對於老化引發的白內障及黃斑性病變問題，也具有預防的效果。

♦ 早期應用：歐洲的自然療法醫生將山桑子萃取物運用在改善青光眼、假性近視的肌肉調節、乾眼症、眼睛分泌物過多、預防老年視力減退、退化性黃斑病變及白內障的臨床用途上。

3. 預防心血管疾病：

♦ 臨床試驗中發現，花青素可減少低密度脂蛋白膽固醇（LDL）被氧化，預防動脈粥狀硬化的發生。

4. 有益於糖尿病患者：

♦ 山桑子含有降血糖作用的glucoquinine。研究發現，山桑子對於糖尿病患者常見的視網膜病變，具有很好的預防效果。