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認識退化性關節炎

♦ 人體有 200 多個大小關節，關節是骨與骨頭連結的地方，因為有關節才能讓肢體彎曲而活動自如。關節的活動主要靠軟骨來防止骨頭磨損，然而隨著歲月增長，或不良的行為習慣，使得軟骨耗損而變薄，因為原本平滑的軟骨變得凹凸不平，使關節活動時產生摩擦力及阻力，導致疼痛感及僵硬感。此外關節腔漸漸得變窄，形成骨刺，使疼痛感加劇。另一方面，體內葡萄糖胺的合成速度趕不上分解速度，使關節液失去黏稠彈性，關節失去吸震與潤滑效果，進而造成發炎症狀與關節變形。

♦ 退化性關節炎大多是因為老化現象、過度運動以及軟骨遭到破壞。主要發生於負載全身重量的關節，包括膝關節、髖關節和頸椎、腰薦椎和腳部。其他一些常見受影響的關節，還包括手部的遠端指間關節與近端指間關節。

鈣質 (Calcium)

鈣質是一種礦物質，鈣質對於骨骼和牙齒的成長及維護很重要。雖然關節和骨骼的保養成分不同，補充鈣質可以強化骨質密度，當鈣質攝取不足或大量流失，可能會造成骨質疏鬆，進而影響骨關節退化的程度。因為骨骼不夠強健（骨質疏鬆），關節所受到的壓力會更大，更難以支撐，也會加速關節退化。而良好的行動力取決於穩健的骨骼及靈活的關節。

健康益處：

♦ 鈣質是骨骼及牙齒發育所必須，亦與維持骨質密度有關，缺乏或流失時可能導致骨質疏鬆。

♦ 鈣質能調節心臟跳動頻率，缺乏時可能導致心悸。

♦ 鈣調節肌肉收縮，缺乏時可能導致抽筋，尤其常見於中後期的孕婦。

♦ 根據醫學報告顯示，長期睡眠品質不佳，將導致生理與心理上的後遺症。 […]

「以下若您符合上述三項以上的情形時，請開始著手加強自我的關節保養。」

蔓越莓為一種鮮紅小圓果，主長在矮藤上，盛產在寒冷的美國北部、南美的智利及加拿大部分地區，全球產量不到4萬英畝，因而有「北美紅寶石」之美稱。對於北美的印第安部落，蔓越莓代表著營養和健康，他們會常用蔓越莓塗抹在傷口上殺菌。在殖民地時代，水手們在出航前會大量儲備有「蔓越莓」預防缺乏維生素C所引發的壞血病。近幾十年來醫界對蔓越莓的醫學研究相當多，其抗氧化、抗細菌黏附機制在臨床醫學及流行病學的研究上，都有相當突出的表現。

高抗氧化活性

♦ 2002年美國農業食品化學期刊研究指出，比較各種水果後，總黃銅含量的前三名分別是蔓越莓、蘋果及紅葡萄。而活氧指數ORAC（食物中抗自由基的能力）亦以蔓越莓為最高。

♦ 新鮮蔓越莓榨出的蔓越莓汁，每公升約含有400毫克的黃銅類成份（Flavonoids）和酚酸物質（Phenolic compounds），其中44%為黃酮類成份，而56%為酚類成份。而花青素（Anthocyanins）為黃酮類之一，亦是使果實呈現紅色的成分。

為什麼女性比男性容易泌尿道感染呢？

♦ 根據統計，美國每年有近七百萬人因泌尿道感染而求診，其中女性的求診數遠超過男性，尤其以生育年齡及更年期後最為常見。據統計台灣女性罹患泌尿道感染的機率是男性的5倍左右，其中20歲至60歲之間的女性，特別容易受到感染。

♦ 因為女性生理結構上尿道較短（約3-4公分），且尿道開口與陰道及肛門相當近，容易受到細菌感染。此外更年期女性因賀爾蒙變化，造成尿道及陰道黏膜防禦降低，使病菌容易附著、滋生。女性泌尿道感染源絕大部分為逆行性感染，也就是細菌由尿道口王上進入泌尿系統 […]

山桑子 Bilberry

成分：原花青素（Oligomeric proanthocyanidins，簡稱OPCs）

山桑子是多年生灌木，原產於北歐、英國北方及加拿大，亦稱為「歐洲藍莓」。紫黑色山桑子果實與「美國藍莓」類似，很容易被混淆。許多研究發現山桑子比藍莓含有更多的花青素，因而被廣泛使用在改善視覺的敏銳度及夜盲症。

在二次世界大戰時，英國皇家空軍飛行員在進行夜間轟炸飛行任務前，會配給含有山桑子果醬飲食。研究顯示：山桑子能夠加速「視紫質」再生的能力，以促進視覺敏銳度。這對於常需要目測飛行、視力要求十分嚴苛的飛行員來說有很大的幫助。

小米草 Eyebright

成份：吲哚配糖體（Iridoid glycosides）、桃葉珊瑚苷（Aucubin）、單寧酸（Tannic acid）

小米草種植於歐洲地區，整株都有草本療效。自中古世紀以來，小米草在歐洲就一直被當作眼睛補品，紓緩且收斂眼睛不適、改善眼睛發炎及其他眼疾特別有效。小米草還可以紓解感冒和過敏引起的眼睛多淚、痠痛及發癢的症狀。所以小米草在歐洲已被醫生指定為天然的護眼補品，有「喝的眼藥水」之稱。

健康益處：

β-胡蘿蔔素 β-carotene

β-胡蘿蔔素屬脂溶性維生素，具有抗氧化的作用。β-胡蘿蔔素是維生素A的前驅物質，普遍存在於橘黃色或綠色的蔬菜、水果中，例如：胡蘿蔔、甘藍、木瓜、芒果、茼萵、菠菜…等。尤其是含橘紅色或深綠色的部分。

健康益處：

1. 維護視力健康：因為β-胡蘿蔔素可以轉變成維生素A，幫助視紫質的形成，使眼睛適應光線的變化，維持在黑暗光線下的視覺。除此之外β-胡蘿蔔素可以清除自由基，保護視網膜健康，預防眼睛老化疾病如白內障的發生。